Thầy Nguyễn Ngọc Ký qua đời tại nhà riêng, sau một thời gian dài chống chọi với bệnh tật. Linh cữu của ông được quàn tại tư gia, số 12 đường 623D Khu Dân cư Nam Long, phường Phước Long B, thành phố Thủ Đức, TPHCM.
Suốt cả cuộc đời mình, thầy Nguyễn Ngọc Ký luôn là tấm gương truyền cảm hứng cho biết bao thế hệ học trò về sự nỗ lực phi thường và tình yêu với cuộc sống.

Được biết, thầy Nguyễn Ngọc Ký sinh ngày 28/6/1947, tại Hải Hậu, Nam Định. Năm lên 4 tuổi, ông bị bệnh và liệt cả 2 tay nhưng vẫn nỗ lực tập viết bằng chân để được đi học. Năm 1963, ông thi học sinh giỏi toán toàn quốc và đạt hạng 5, được Bác Hồ tặng Huy hiệu Hồ Chí Minh.
Từ năm 1966 đến 1970, ông theo học khoa Ngữ văn Trường Đại học Tổng hợp Hà Nội. Được cố thủ tướng Phạm Văn Đồng khuyên nhủ, thầy quyết tâm trở về quê hương Hải Hậu làm giảng viên. Sau 35 năm gắn bó với sự nghiệp giáo dục, thầy vinh dự được Nhà nước tặng danh hiệu Nhà giáo ưu tú vào năm 1992.

Ông từng nhiều lần được Bộ Giáo dục và Đào tạo đưa vào những trang sách giáo khoa để các thế hệ trẻ nhìn vào học tập và noi theo.
Năm 2005, Trung tâm Sách Kỷ lục Việt Nam đã tặng ông danh hiệu: “Người thầy đầu tiên của Việt Nam dùng chân để viết”.
Năm 2013, ông được vinh danh là một trong 24 tấm gương “Hạt giống tâm hồn” của Việt Nam.
Bên cạnh sự nghiệp trồng người, thầy Ký còn là một nhà văn nổi tiếng, từng ra mắt nhiều tác phẩm để lại tiếng vang như hồi ký Tôi Đi Học, hồi ký Tôi Học Đại Học, hồi ký Tôi Đi Dạy Học, Tâm Huyết Trao Đời… Tổng cộng, thầy Ký đã xuất bản hơn 30 đầu sách, 1500 câu đố, bài thơ đố in thành 16 tập.