Động thái này diễn ra sau khi các nhà đàm phán không đạt được thỏa thuận ngừng bắn trước tháng lễ Ramadan của người Hồi giáo, bắt đầu vào ngày 11/3, bất chấp sức ép mạnh mẽ của Mỹ.
Các nguồn tin cho hay các cuộc đàm phán tại Doha có thể sẽ kéo dài vài ngày vì các nhà hòa giải muốn giới lãnh đạo Hamas ở Gaza phản hồi các câu hỏi và đề xuất mới.
Các nguồn thạo tin cho biết các nhà đàm phán đã gặp nhau tại Doha (Qatar) ngày 18/3 để cố gắng thu hẹp những bất đồng còn lại giữa Phong trào Hồi giáo Hamas và Israel về các điều khoản khả thi của một lệnh ngừng bắn ở Dải Gaza cũng như vấn đề trao đổi con tin.
Các nhà hòa giải Ai Cập và Qatar sau đó đã gặp gỡ các quan chức của Hamas. Giám đốc Cơ quan Tình báo Mossad của Israel David Barnea, Giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc gia Mỹ (CIA) William Burns và Giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc gia Ai Cập Abbas Kamel cũng đã đến Qatar ngày 18/3.
Dự thảo thỏa thuận ngừng bắn kéo dài 6 tuần sẽ tiếp tục được thảo luận, trong đó Hamas muốn các lực lượng Israel rút khỏi các trung tâm đô thị và rời khỏi hai con đường chính ở Gaza là Salaheddin và Al Rasheed.
Hamas cho rằng điều này sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho việc cung cấp viện trợ nhân đạo trên khắp Gaza và đảm bảo an toàn cho hàng trăm nghìn cư dân vốn đã phải di dời do chiến tranh trở về nhà ở miền Trung và miền Bắc Gaza.
Hamas thông báo họ sẵn sàng thả 40-45 người trong khoảng 100 con tin mà họ vẫn giữ trong thời gian ngừng bắn kéo dài 6 tuần đầu tiên. Những người được thả sẽ là phụ nữ, người bệnh, người già và trẻ em.
Đổi lại, Israel phải trả tự do cho ít nhất 1.000 người Palestine đang bị giam giữ trong các nhà tù của nước này.
