Kết quả này chứng minh sự có lợi cho sức khỏe vượt ra ngoài việc giảm cân, nhưng cũng chỉ ra rằng bất kỳ thay đổi có thể ảnh hưởng đến sức khỏe nào cũng chỉ xảy ra sau ba ngày không ăn.
Nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí Nature Metabolism, mở ra một cánh cửa mới cho việc hiểu biết về những gì xảy ra trên cơ thể sau các khoảng thời gian dài không ăn.
Bằng cách xác định các lợi ích sức khỏe có thể từ việc đói và cơ sở phân tử dưới lying, các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Y tế Chính xác của Đại học Queen Mary London (PHURI) và Trường Thể thao Nauy đã cung cấp một hướng dẫn cho nghiên cứu tương lai có thể dẫn đến các can thiệp điều trị bao gồm cả cho những người có thể hưởng lợi từ việc đói nhưng không thể chịu đựng được việc không ăn hoặc ăn theo kiểu giả đói kéo dài, như chế độ ăn kiêng ketogenic.
Suốt hàng nghìn năm qua, con người đã phát triển khả năng sống sót mà không cần thức ăn trong thời gian kéo dài. Việc đói đói được thực hành bởi hàng triệu người trên toàn thế giới với các mục đích y tế và văn hóa khác nhau, bao gồm cả lợi ích cho sức khỏe và giảm cân.
Trong quá trình đói, cơ thể thay đổi nguồn và loại năng lượng của mình, chuyển từ lượng calo tiêu thụ sang sử dụng trữ mỡ của chính mình. Tuy nhiên, ngoài sự thay đổi này trong nguồn năng lượng, ít thông tin được biết về cách cơ thể phản ứng với các khoảng thời gian kéo dài không ăn và bất kỳ ảnh hưởng sức khỏe lợi ích hoặc bất lợi nào có thể xảy ra. Các kỹ thuật mới cho phép các nhà nghiên cứu đo lường hàng ngàn protein lưu hành trong máu của chúng ta cung cấp cơ hội nghiên cứu tổng hợp sự thích ứng phân tử với đói đói ở con người một cách chi tiết.
Các nhà nghiên cứu đã theo dõi 12 tình nguyện viên khỏe mạnh tham gia vào một thí nghiệm đói nước trong bảy ngày. Các tình nguyện viên đã được theo dõi chặt chẽ hàng ngày để ghi lại các thay đổi về mức độ của khoảng 3.000 protein trong máu của họ trước, trong và sau thời gian đói. Bằng cách xác định những protein nào tham gia vào phản ứng của cơ thể, các nhà nghiên cứu sau đó có thể dự đoán các kết quả sức khỏe tiềm ẩn của việc đói kéo dài bằng cách tích hợp thông tin di truyền từ các nghiên cứu quy mô lớn.
Như dự kiến, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy cơ thể chuyển đổi nguồn năng lượng từ glucose sang mỡ được lưu trữ trong cơ thể trong hai hoặc ba ngày đầu tiên của thời gian đói. Các tình nguyện viên đã mất trung bình 5,7 kg cả về khối mỡ và khối cơ. Sau ba ngày ăn lại sau khi đói, cân nặng không tăng trở lại sự mất mỡ gần như hoàn toàn được đảo ngược, nhưng khối mỡ không tăng lại.
Lần đầu tiên, các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy cơ thể trải qua các thay đổi rõ rệt về mức độ protein sau khoảng ba ngày đói cho thấy một phản ứng toàn thân đối với việc hạn chế calo hoàn toàn. Tổng cộng, một trong ba protein được đo lường đã thay đổi đáng kể trong suốt thời gian đói trên tất cả các cơ quan chính. Các thay đổi này đồng nhất qua các tình nguyện viên, nhưng có những dấu vết đặc trưng của việc đói không giống như việc giảm cân, chẳng hạn như sự thay đổi trong các protein tạo nên cấu trúc hỗ trợ cho các tế bào thần kinh trong não.
Claudia Langenberg, Giám đốc Viện Nghiên cứu Y tế Chính xác của Đại học Queen Mary (PHURI), nhận xét: "Đầu tiên, chúng ta có thể thấy những gì đang xảy ra ở mức phân tử trên toàn bộ cơ thể khi chúng ta đói. Đói, khi thực hiện một cách an toàn, là một phương pháp giảm cân hiệu quả. Các chế độ ăn phổ biến sử dụng đói như đói gián đoạn khẳng định có những lợi ích cho sức khỏe vượt ra ngoài việc giảm cân. Kết quả của chúng tôi cung cấp bằng chứng cho những lợi ích sức khỏe của việc đói ngoài việc giảm cân, nhưng điều này chỉ rõ ràng sau ba ngày hạn chế calo hoàn toàn muộn hơn so với chúng ta từng nghĩ."
Maik Pietzner, Chủ tịch Dữ liệu Y tế của PHURI và cộng tác viên chủ chốt của Nhóm Y học Tính toán tại Viện Y tế Berlin thuộc Charité, nói: "Các kết quả của chúng tôi đã cung cấp cơ sở cho một số kiến thức cổ điển về lý do tại sao đói được sử dụng cho một số điều kiện. Trong khi đói có thể có lợi cho việc điều trị một số điều kiện, đôi khi, việc đói không phải là một lựa chọn cho bệnh nhân đang chịu đựng từ tình trạng sức khỏe xấu. Chúng tôi hy vọng rằng những kết quả này có thể cung cấp thông tin về lý do tại sao việc đói có ích trong một số trường hợp, điều này sau đó có thể được sử dụng để phát triển các phương pháp điều trị mà bệnh nhân có thể thực hiện được."
