Hàu chứa nhiều kẽm, nhiều loại men tiêu hóa, các vitamin (D, B11, B1, B2, B2, C…), khoáng chất (sắt, đồng, kali, photpho…) rất tốt cho cơ thể; đặc biệt hàm lượng axít béo omega-3 cao. Một con hàu cỡ vừa chứa khoảng 5,3 mg kẽm. Vì thế, hàu là thực phẩm rất tốt cho cả người lớn, trẻ em, đặc biệt là nam giới.
Kẽm có trong con hàu nhiều gấp 6-10 lần các thực phẩm khác, rất quan trọng trong hệ thống sinh sản nam giới. Đây là chất cân bằng và điều tiết hormone testosterone, giúp tăng cường sản xuất testosterone ở nam giới, tốt cho sinh lý.
Nhiều người thường cho rằng ăn hàu sống bổ dưỡng hơn nấu chín, tuy nhiên không có cơ sở khoa học chứng minh ăn hàu khi chín sẽ mất chất dinh dưỡng. Ngược lại, nếu chế biến hàu không sạch cũng tạo điều kiện cho vi khuẩn xâm nhập vào cơ thể.
Theo phó giáo sư Nguyễn Thị Lâm, nguyên Viện phó Dinh dưỡng Quốc gia khuyến cáo chỉ nên ăn hàu sống khi chắc chúng an toàn. "Không có cơ sở khoa học nào cho thấy ăn hàu, hải sản nấu chín nghèo dinh dưỡng hơn ăn sống", bà Lâm nhấn mạnh.
Hơn nữa, việc ăn hàu tái chanh hay rượu hoặc ăn kèm với mù tạt cũng hoàn toàn không có tác dụng diệt khuẩn. Chính vì vậy, chỉ ăn hàu đã chế biến là điều cần thiết và an toàn với sức khỏe. Việc nấu chín trên 90 độ C trong tối thiểu 90 giây sẽ tiêu diệt hầu hết các vi khuẩn và virus gây bệnh.
Khác với cách khai thác hàu tự nhiên trước đây, ngày nay hàu thường được nuôi trong các trang trại tập trung gần bờ biển nên dễ bị nhiễm khuẩn bởi nước thải và các sản phẩm gây ô nhiễm môi trường do con người tạo ra.
Chế biến hàu sống phải ngâm với nước sạch hoặc nước muối khoảng 3-4 tiếng đồng hồ để loại bỏ cặn bẩn, bùn sâu trong lớp vỏ. Tùy theo sở thích có thể hấp, xào, nấu cháo nhưng bắt buộc phải nấu chín kỹ để đảm bảo vệ sinh, phòng ngộ độc. Nên ăn kết hợp với các loại hải sản khác như tôm, cua, cá hoặc thịt bò, rau xanh... để bữa ăn đa dạng và đầy đủ dinh dưỡng.
Ăn quá nhiều hàu sẽ làm tăng lượng cholesterol trong máu, dẫn đến nguy cơ cao mắc các bệnh nguy hiểm như tim mạch, huyết áp, đột quỵ. Một số người dị ứng hải sản nên cẩn thận để tránh bị kích ứng, nổi ban đỏ, mề đay, ngứa, đau bụng, buồn nôn, tiêu chảy. Không chỉ trên con hàu, các loại hải sản ăn sống cũng dễ gây ngộ độc, nhiễm khuẩn.
